Дополнительные статьи
Ао, в древнекитайской мифологии плавающая в море гигантская
черепаха,
на спине у которой лежат три священные горы — Инчжоу,
Пэнлай и Фанчжан, где живут бессмертные. По другой версии, этих гор пять
(добавляются Дайюй и Юаньцзяо). Ао фигурирует в цикле мифов о Нюй-ва,
которая, чтобы укрепить рушащийся после битвы Гун-гуна
с
Чжу-жуном
небосвод, отрубила лапы Ао и подпёрла ими четыре стороны неба (трактат
«Хуайнаньцзы», 2 в. до н. э.). В средневековой китайской литературе Ао
стала символом достижения высшей учёности и высших учёных степеней. Выражения
«голова Ао» или «стоящий на голове Ао» употреблялись как метафорические
обозначения первого лауреата столичных экзаменов, «пик Ао» — придворной
Академии Ханьлинь. Эта символика связана и с популярными изображениями
духа Полярной звезды
Куй-сина
— покровителя экзаменов, которого рисовали стоящим на спине Ао. В отдельных
случаях Ао изображали как рыбу, иногда и с человечьей головой.
